تصافحا وتفحص أحدهما الآخر. ابتسما وها برأسيهما وانخرطا في نقاش أخذ بشند حماسة.

فكرت بأن الأمر لن يستغرقهما طويلا، وأنا أراقبهما بعملان على إقامة اتصال وصوغ علاقة متينة. فالعملية وحياة مصدرنا تعتمدان على ذلك، وهو ما يدركانه

بالتأكيد.

واكتفيت، باستثناء تدخلين وجيزين، بمراقبتهما. ثم ودعتهما معا بعد فترة معقولة بلغت نصف ساعة، عليهما تغطية الكثير من الأمور ولم يعد يوجد ما يمكنني المساهمة فيه أكثر.

لم أر صديقي العميل أبدأ بعد ذلك. ولم أعرف مصيره إلا بعد ذلك بسنوات عدة، فقد عمل بشكل منتج للسي. آي. إيه على مدى سنين، وساندته زوجته في ذلك في مآل الأمر، وفر استخبارات قيمة عبر طيف واسع من المسائل المهمة. ولم ينكشف أبدا. وتقاعد ببساطة وهدوء، ثرية وآمنة. فالجواسيس الشرفاء مثله هم الذين ساهموا في كسب الحرب الباردة.

المال

بقامته الممشوقة القائمة وشعره الكثيف الأسود المزنيت الذي يسرحه دورية إلى الوراء بمشط متسخ، كان ينظر بضع دقائق في أرجاء الحانة كمن يبحث عن أحد. وخمنت أنه لا يبحث عن أحد بالتحديد.

ابتسم كاشفا عن أسنان بيضاء لامعة ردا على تقديم نفسي له، وسأل: «كيف الفتيات هنا؟» .

أجبنه: «لا أدري، ربما هن رهان خطر» .

تراقص حاجباه الداكنان إلى أعلى وأسفل وهو بظهر المزيد من تلك الأسنان البيضاء، ثم جابت عيناه الحانة المعتمة الحقيرة.