شكره نائب السفير ووعده بتمرير الرسالة إلى واشنطن، على أن تتصل به السفارة بعد تلقي الجواب.

شككت في أن تفعل الحكومة الأميركية الكثير، هذا إن فعلت. بدا أننا ننظر إلى كل النزاعات من خلال الموشور الثنائي القطب للحرب الباردة الذي بحرف سياساتنا ويقلصها. فماذا عن الناس على الأرض، أولئك الذين يقاتلون ويقتلون؟ ما هي أجندتهم؟ غلق هذا الشاب، الموجود في قلب مناوشات التمرد الحامية في وسط أفريقيا، في دوامة صراع إيديولوجي عالمي جبار بين الشيوعية والرأسمالية. وقد طرحت الخطط السوفياتية والنوايا، والدول المتورطة، والديناميات القبلية للنزاع، الكثير من الأسئلة على صانعي السياسة الأميركية. ويوجد الكثير الذي يتوجب استطلاعه حول النزاع وحول هذا الشخص.

سألته عن مكان إقامته، فأعطاني اسم فندق رديء في جزء حقير من المدينة.

دعوته في الليلة التالية إلى عشاء من شرائح لحم البقر في مقهى جيد في حي آمن ولو أنه ليس راقية، ويوفر المكان، ورواده خليط من المحليين والسياح من حملة حقائب الظهر، ما يكفي من الانزواء. ولأنه ليس بالمكان الذي يقصده المسؤولون الحكوميون، فقد ارتديت ملابسي العادية التي أضعها خارج المكتب وهي كناية عن جينز رث وتي شيرت

رفع حاجبيه، ردا على دعوتي، وابتسم ابتسامة عريضة وهر برأسه وقال: يمكنك أن تراهن على ذلك».

لم نجتمع بعد هذا العشاء في مكان عام. وقدم لي في اللقاء الثاني، في سيارة متنقلة، المزيد من التفاصيل عن تنظيمه، ثم المزيد من المعلومات في اللقاء التالي. سلمته أدوية ومالا وأغراضا. لن يعود من عمق الأدغال قبل ثلاثة أشهر، ولا وسيلة لدي للاتصال به. وفكرت وأملت في أن يهتم بالمهمة بما هو أكثر من عشاء مؤلف من شرائح اللحم ومن المال.