اقتربت منها، في غياب الوقت وأي خيار آخر، وعرفت بنفسي وسألتها هل يتوفر لديها بعض الوقت للحديث عن بلادها. تفحصتني على مدى ثوان قليلة أشبه بجدة تنفخص بائعا متجولا حولت عينيها ولم أدرك کنه تعبيرها فانتظر. ربما قلق في شأن مجموعتها التي ضمت ضابط أمن تمثلت مسؤوليته في منع الارتدادات. وقد سبق لي أن لاحظته.
استمرت في تفخصي، وأخذت أتساءل إن كانت سنمضي مبتعد، أو تطلب الأمن أو تصرخ: السي. آي. إيه، السي. آي. إيه! >
«آه، بالطبع» ، أجابت بإنكليزية ذات لكنة. سألتها: «أيمكنني أن أقدم لك فنجان شاي؟» . وبابتسامة شقية دفعت برأسها في اتجاه المقهى وسرنا إلى أحدى الطاولات.
شكلت الدقائق الثلاثون التالية فاص"مريحة. بدا أنها أيضا ضجرت من المؤتمر ورحبت بفرصة الحديث عن بلدها وعن عائلتها. ربما ارتابت في انتمائي الاستخباري، لكنها بدت رابطة الجأش، واثقة ومتحمسة في شأن تبادلنا المهذب الوجهات نظرنا السياسية والخاصة. لم أتطرق إلى أي أمور حساسة، بل اكتفيت في الوقت القصير المتوفر لنا بالعمل على بناء درجة من التفهم والإلفة."
کر اسمي في النهاية بدلا من تزويدها ببطاقة زيارة نظرة إلى ما قد يشكله ذلك من خطر. فهي لا تحتاج، أو لا تريد، أن توجد في حيازتها بطاقة مسؤول رسمي أميركي لدى عودتها إلى الديار. لكنها أعطتني واحدة من بطاقاتها.
لن أراها بعد ذلك لمدة أربع سنوات. وكنت في ذلك الوقت في مهمة أخرى في الخارج. ومرة أخرى شكل جهاز ارتباط أجنبي المفتاح. فقد وقع على اسمها في لائحة الزوار المقرر أن يحضروا مؤتمرا دوليا آخر في مدينة في الجانب الآخر من الكرة الأرضية.
دخل رئيس المحطة إلى مكتبي وزودني بتعليماته: «وضب حقائبك» .