ربما كان سيجموند فرويد، مؤسس التحليل النفسي، هو المفكر الذي بلغ عمله القمة ثم هوى، خلال القرن العشرين. كان الغرب يجله في منتصف القرن العشرين في كل مكان باعتباره الرجل الذي كشف أعماق الحقائق حول حوافز الإنسان ورغباته. عقدة أوديب، اللاوعي، تمى القضيب، نتمنى الموت: ذاعت مفاهيم فرويد هذه في حفلات الكوكتيل، أذاعها الخبراء ممن يرغبون في إثبات حنكنهم. لكن، بحلول نهاية القرن أصبح معظم العاملين بمهنة الطب بعتبرون فرويد حاشية ممتعة، لا أكثر، في التاريخ الفكري، شخصا كان مفلسقا أكثر منه عالما، نتج هذا عن التقدم في علم الأعصاب المعرفي وفي مجال علم العقاقير العامة الجديد.

بنيت الفرويدية على فرض يقول إن المرض الذهني - ومنه أمراض خطيرة مثل الهوس الاكتئابي والشيزوفرانيا. هو بطبيعته سيكولوجي في الأصل - هو نتيجة