وعلم الشيخوخة واحد من المجالات الأكثر تأثرا بالتقدم في البيولوجيا الحيز بشية هالك في الوقت الحاضر عدد من النظريات المتنافسة لتفسير السبب في أن بشبخ الناس ثم يموتون في نهاية الأمر، دون إجماع وطيد على الأسباب النهائية أو الآليات التي يحدث بها هذا. ينبع أحد التيارات النظرية من البيولوجيا التطورية ويقول بشكل عريض إن الكائنات تشيخ و تموت لأن هناك عددا محدودا فقط من قوى الانتخاب الطبيعي يحابي بقاء الأفراد بعد العمر الذي يمكنهم فيه التكاثر. ثمة جيات معينة تحابي قدرة الفرد على التكاثر لكنها تتعطل في المراحل المتأخرة من الحياة. والأحجية الكبرى عند بيولوجيي التطور ليست السبب في موت الأفراد وإنما هي السبب في أن يكون للنساء منلافترة حياة طويلة بعد انقطاع الطمث. وأيا كان التفسير فإنهم يميلون إلى الاعتقاد بأن الشيخوخة هي نتيجة التفاعل عدد كبير من الجينات، ومن ثم فليس ثمة اختصارات وراثية لتأجيل الموت