التحسينات، سوف تبقى قوات العمليات الخاصة، إلى حد كبير، قوة تكتيكية تحقق نتائج محدودة بدلا من نتائج دائمة أو حاسمة في مواجهة الإرهاب، وحركات التمرد، والتهديدات الأخرى غير النظامية.

تتألف قوات العمليات الخاصة من مجموعة واسعة من وحدات مختارة بعناية ومدربة تدريب عالية من جميع أجنحة القوات المسلحة الأمريكية الأربعة، مع تاريخ مختلف لكل منها وكفاءات مختلفة. وتشكل قوات العمليات الخاصة في الجيش نصف قوات العمليات الخاصة كافة، وتشمل أكبر وأقدم عنصر من قوات العمليات الخاصة الأمريكية، ألا وهي القوات الخاصة، والمعروفة بقبعاتها الخضر، فضلا عن"الجوالة"أو"الرينجرز"، والملاحين، وجنود الشؤون المدنية، وقوات العمليات النفسية. وتشمل قوات العمليات الخاصة التابعة لسلاح البحرية وحدات"سيل"SEAL المعروفة (وهي اختصار ل"البحر والجو والبر") ، التي احتفلت بالذكرى السنوية الخمسين لتأسيسها في العام 2012، وقيادة العمليات الخاصة بمشاة البحرية، التي تم تشكيلها في العام 2006. أما قيادة العمليات الخاصة الجوية فتضم كلا من الطيارين والطواقم الأرضية.

وتتوقع سمتان رئيسيتان للبيئة المحلية والدولية احتمال أن يحقق الطلب العالي المستمر على قوات العمليات الخاصة أهداف الأمن القومي للولايات المتحدة الأمريكية: ضغوط الميزانية الأمريكية واستمرار انتشار التهديدات غير النظامية. وعلى الأرجح أن الولايات المتحدة سوف تواجه قيودة مالية مستمرة، مما يضع أهمية قصوى على مقاربات ذات تكلفة فعالة للأمن القومي، في يناير 2012، أصدرت إدارة الرئيس الأمريكي باراك أوباما توجه دفاعية استراتيجية جديدة، وضع من بين أمور أخرى، أولوية للجهود المستمرة لمكافحة الإرهاب واعتماد"مقاربات مبتكرة ومنخفضة التكلفة ذات بصمات صغيرة لتحقيق الأهداف الأمنية." (1)

إن عناصر قوات العمليات الخاصة بوصفهم من أكثر العناصر فاعلية من حيث التكلفة للترسانة الدفاعية، يمتازون بأنهم على درجة عالية من المهارة والاكتال؛ ويتم