تعتبر إدارة المخزون من العناصر الأساسية داخل نظام التوزيع المادي. و تؤثر القرارات الخاصة بالمخزون و مواقعه، و حجمه، و معادلته و نقله على التكاليف الإجمالية للنظام. ... و يعتبر المخزون - من وجهة النظر التسويقية - أساسيا في استمالت الطلب و المحافظة عليه حيث يجب على رجل التسويق التأكد من وجود مخزون كافي لمواجهة الطلب في الأسواق. أما الخزين فهو أشمل حيث يشتمل بالإضافة إلى المخزون على تقسيم الكميات الكبيرة إلى كميات أصغر و تخزين التشكيلات المتنوعة و إعدادها للشحن ... و هكذا.

ومن الاستراتيجيات الهامة التي تواجه الشركة في هذا الصدد هل من الأفضل إتباع المركزية أم الانتشار في مواقع جغرافية متفرقة عن السوق، و يجب أن يتم التوازن بين مزايا و عيوب كل طريقة من حيث التكاليف، سرعة التسليم، الرقابة ... الخ.

و عادة يتوافر للشركة عديد من البدائل لاختيار موقع المخزن و منها:

-مخازن قريبة من الأسواق.

-مخازن قريبة من مراكز الإنتاج.

-مخازن توسط الأسواق و مراكز الإنتاج.

2 -مناولة المواد:

و نعني بها في هذا الصدد اختيار المعدات المناسبة التي تساعد على مناولة السلع و التي تقلل من الخسارة الناتجة عن الكسر أو التلف أو السرقة. و تحقق في نفس الوقت تخفيض في الوقت المطلوب للمناولة. و يتضمن مناولة المواد - في رأي أحد الكتاب - تصميم المبنى نفسه حيث يساعد على وضع النظام السليم للمناولة و التي يتيحه التصميم الواسع للمبنى و الخالي من القواطع و التي تقيد إلى حد كبير من عملية المناولة.

3 -الرقابة على المخزون:

و من العناصر الهامة في التوزيع المادي هو المحافظة على حجم مناسب من المخزون بحيث يفي باحتياجات السوق و دون أن تتحمل الشركة أعباء إضافية. و لهذا فالتوازن مطلوب بين احتياجات السوق و بين التكاليف المرتبطة بحجم المخزون. و بالنسبة لاحتياجات السوق يمكن الحصول عليها من خلال التنبؤ بالمبيعات، و كلما زادت دقة التنبؤ كان وضع المخزون أمثل.

أما تكاليف المخزون فتتضمن تكاليف الاحتفاظ بالمخزون و تكاليف إصدار و تلبية الطلبات المختلفة. و بصفة عامة، تزداد تكاليف الاحتفاظ بالمخزون كلما زاد حجمه (علاقة طردية) ،و في نفس الوقت تقل تكلفة إصدار الطلبات مع زيادة الحجم (علاقة عكسية) .

و الشكل التالي يوضح كيفية تحديد الحجم الاقتصادي للمخزون بالطريقة البيانية:

الشكل رقم (12) : كيفية تحديد الحجم الاقتصادي للمخزون

التكاليف الكلية ... التكاليف

تكاليف التخزين