في الفرنسية/ Rythme
في الانكليزية/ Rhythm
في اللاتينية/ Rhythmus
الايقاع في اللغة اتفاق الأصوات وتوقيعها في الغناء، وله في الاصطلاح معنيان.
الأول عام، وهو اطلاقه على اتصاف الحركات والعمليات بالنظام الدوري (- princip First, Spencer x. ch, partie e 2, les). فإذا كانت الحركات متساوية الأزمنة، سمي لايقاع موصّلا، وإذا كانت متفاضلة الأزمنة في ادوار قصار، سمي الايقاع مفصّلا. إن تعاقب الليل والنهار، وتعاقب الفصول الحارة، والفصول الباردة، وتعاقب أزمنة النمر، والانحلال، وتعاقب النشاط، والسكون، واليقظة، والنوم، كل ذلك يدل على ما في حركات الطبيعة من نظام ايقاعي (- ryth Le, Weber 105. p IV. ch, progres du me)
والثاني خاص وهو اطلاقه على نظم حركات الالحان، وازمنتها

الصوتية، في طرائق موزونة تسمّى بأدوار الإيقاع. والفرق بين الإيقاع والوزن، ان الوزن مؤلف من اقسام متساوية الأزمنة، على حين أن الايقاع مؤلف من اقسام متفاضلة الأزمنة، اضف إلىذلك ان الوزن مؤلف من تعاقب ازمنة الالحان القوية واللينة في نظام ثابت ومكرر، على حين أن الايقاع مصحوب بنقرات مختلفة الكم والكيف، تدل على بداية اللحن أو نهايته أو على أماكن الضغط، واللين، في اجزائه. لا شك ان بعض اقسام الايقاع مطابقة لأقسام الوزن الّا ان هذه المطابقة ليست متصلة ومستمرة. ذلك لأن الوزن المقرر في بداية التأليف يظلّ على حاله حتى نهاية اللحن، كأنه نظام ميكانيكي ثابت، في حين أن الايقاع كثيرا ما يختلف باختلاف مراحل اللحن.
وإذا كان الوزن هو المقياس الميكانيكي الثابت فان الايقاع هو الابداع الفني المعبر عن خلجات النفس. وما يقال على الايقاع الموسيقي يقال كذلك على ايقاعات الألفاظ في الشعر والنثر.