هذه الكلمة تقال في عُرف المحدثين في حق الراوي الذي يروي عن كل أحد ولا ينتقي مروياته، وفي حق المصنف الذي لا ينتقد ما يرويه أو ما يُدخله في مصنفاته في الفقه أو التفسير أو الوعظ أو غير ذلك(1).
وفيها إشارة إلى الإكثار الذي هو مظنة عدم الاتقان.
قال البغوي في (الجعديات):
(1011- حدثنا عثمان بن أبي شيبة نا جرير عن مغيرة قال: قيل للشعبي: (رأيتَ قتادة؟ قال: نعم، كان حاطب ليل.
1012 حدثنا أحمد بن زهير نا أبو الفتح نا سفيان قال: قال الشعبي: قتادة حاطب ليل.
1013- حدثنا أحمد بن زهير نا يحيى بن يوسف الزمي نا سفيان بن عيينة قال: قال لي عبد الكريم: يا أبا محمد تدري ما حاطب ليل؟ قال: قلت: لا ، إلا أن تخبرنيه؛ قال: هو الرجل يخرج من الليل فيحتطب فتقع يده على أفعى فتقتله ؛ هذا مثل ضربتُه لك لطالب العلم ؛ إن طالب العلم إذا حمل من العلم ما لا يُطيقه قتلَه علمُه ، كما قتلت الأفعى حاطبَ ليل). انتهى.
وقال الذهبي في (سير أعلام النبلاء) في ترجمة بعض المحدثين: (قلت: أطلق عباراتٍ بدَّعه بعضهم بها الله يسامحه ، وكان زعراً على من خالفه ، فيه خارجية ، وله محاسن ، وهو في تواليفه حاطب ليل ، يروي الغث والسمين ، وينْظم رديء الخرز مع الدر الثمين).
وقال ابن حجر في ترجمة ثمامة بن أشرس من (لسان الميزان) (2/400) عقب قصة نقلها عن ابن الجوزي:
(ودلت هذه القصة على أن ابن الجوزي حاطب ليل لا ينقُد ما يحدث به).
__________
(1) يروى عن أكثم بن صيفي أنه قال: (المكثار كحاطب ليل)؛ وصارت هذه العبارة ونحوها مثلاً يُضرب لكل من يهذر في كلامه ويُكثر منه ، فيأتي بالصحيح وغيرِه والنافعِ، وضدِّه ، وقد يُوْقعه كلامُه في السوء، كحال من يحتطب ليلاً.

حاطب ليل، وجارف سيل
لجلال الدين: عبد الرحمن بن أبي بكر السيوطي.
المتوفى: سنة 911.
مجلد، كبير.
جمع فيه شيوخه على المعجم.

يتشيع من نسبه إلى لوط والشرقى بن قطامي.
غمزهم الحافظ ثم قال: فمن أراد الاخبار فليأخذها من مثل قتادة، وأبي عمرو بن العلاء، وابن جعدبة، ويونس بن حبيب، وأبي عبيدة، ومسلمة بن محارب، وأبي عاصم النبيل، وأبي عمر الضرير، وخلاد بن زيد، ومحمود بن حفص ابن عائشة الاكبر، وعبيد الله بن محمد - وهو ابن عائشة الاصغر، وعن أبي اليقظان،
وسحيم بن آدم، فإنهم مأمونون.
[لمازة، لهيعة]