جاء في كتاب (مسائل محمد بن عثمان بن أبي شيبة عن شيوخه) (ص 116 رقم 44) - ومن طريقه رواه ابن شاهين في (ثقاته) - ما نصه:
(سمعت أبي يقول: كنا عند أبي نعيم ، فذكرنا سفيان بن عيينة وعمران بن عيينة وإبراهيم بن عيينة ومحمد بن عيينة، فقال أبو نعيم: سفيان بن عيينة الحنطة اللازوردية(1)، وسائر القوم شعير البط).
وهذا تفضيل ظاهر لسفيان على هؤلاء ، بل قد يكون تفضيلاً له على كل أقرانه من أهل بلده.
__________
(1) الحنطة اللازوردية هي التي يكون لونها كلون اللازورد ، وهو نوع من أنواع معادن الأرض ؛ والظاهر أنها كانت في عُرفهم أفضل أنواع الحنطة.