في الفرنسية/ Quintessence
في الانكليزية/ Quintessence
زبدة الشيء خياره وخلاصته.
وأصله في اللاتينية ( essentia Quinta) أي العنصر الخامس، أو الجوهر الخامس، لأن العناصر عند فلاسفة اليونان (آمبدقلوس، وأرسطو وغيرهما) أربعة، وهي التراب والماء، والهواء، والنار. أما السماء فهي مكونة من عنصر آخر، وهو أعلى من العناصر الأربعة ومتقدم عليها، ويسمّى هذا العنصر السماوي بالعنصر الخامس.
ويطلق لفظ ( Quintessence) في أيامنا هذه على زبدة الشيء، أي على أعمق ما فيه. فزبدة الشيء تمثل إذن خواصه الذاتية، وتطلق على ما فيه من عيوب ومزايا خالصة مقومة له، تقول زبدة الكتاب خلاصته، وزبدة الأخلاق خيارها.