تقلب الألف أحيانا إمّا إلى واو، وإمّا إلى ياء.

١ ـ قلب الألف واوا، أو إبدال الواو من الألف: تقلب الألف واوا في حالة واحدة، وهي أن تقع بعد ضمّة، نحو: «بويع، حورب، كويتب».

٢ ـ قلب الألف ياء، أو إبدال الياء من الألف: تقلب الألف ياء في موضعين: أوّلهما إذا وقعت إثر كسرة، ويكون ذلك في جمع التكسير أو التصغير، نحو: «مصباح، مصابيح، مصيبيح ـ دينار، دنانير، دنينير».

وثانيهما إذا وقعت تالية لياء التصغير، نحو: «غلام، غليّم ـ كتاب، كتيّب».

ويجوز أن تقلب ألف النّدبة واوا أو ياء بحسب الحركة التي قبلها إذا خيف التباس، نحو: «وا ولدكيه» (للمؤنّث) ، و «وا ولدكاه» (للمذكّر) ، ونحو: «وا ولدكموه» (للجمع) فرقا بينه وبين «وا ولدكماه» (للمثنّى) .