‫(ويسمى المتابع).‬
‫أ- لغة:‬
‫التابع لغة: اسم فاعل من "تبع"، بمعنى: مشى خلفه، أو مر به فمضى معه، كما فى القاموس (3/8- مادة "تبع").‬
‫والمتابع: اسم فاعل من "تابع"، بمعنى: واتر ووالى، وتابعته على كذا متابعة وتباعاً (لسان العرب: 8/29- مادة"تبع") أى وافقته‬
‫ب- اصطلاحاً: وأما التابع اصطلاحاً، ففيه ثلاثة أقوال، وهى:‬
‫أولاً: هو الحديث الذى يشارك فيه رواته رواة الحديث الفرد، لفظاً ومعنى، أو معنى فقط، مع الاتحاد فى الصحابى‬
‫هذا ولم يعرف كثير من العلماء التابع والشاهد بصيغة معينة، وإنما ذكروا واقعه الذى يدل على تعريفه (انظر علوم الحديث: ص83، والتقريب مع التدريب: 1/243، واختصار: ص49، وفتح المغيث: 1/195، والنخبة وشرحها: ص37، والتنقيح مع التوضيح: 2/11 وما بعدها وإذا اختلف الصحابى يسمى شاهداً‬
‫ثانياً: قد يطلق اسم التابع على الشاهد، كما يطلق اسم الشاهد على التابع، والأمر سهل، كما قال الحافظ ابن حجر (النخبة وشرحها: ص38، وانظر أيضاً المصادر التى فى الحاشية التى قبلها).‬