ما ترى الدهر قد أباد معدًا = وأباد السراة من عدنان

وتأتي في لسان العرب على وجهين:

أحدهما: أن تكون حرف استفتاح في أول الكلام بمنزلة ألا وتكسر إن بعدها كما بعد ألا، وتكثر قبل القسم كقول الشاعر:

[مصابيح المغاني: 135]

أما والذي أبكى وأضحك والذي = أمات وأحيا والذي أمره الأمر

الثاني: أن تكون كلمة تحقيق بمعنى حقًا أو أحقًا على خلاف فيه.

قال بعضهم هي بمعنى حقًا تقول: «أما إنه قائم فمعناه حقًا إنه قائم» قاله ابن فارس.

وقال آخرون: هي كلمتان الهمزة للاستفهام وما اسم بمعنى شيء، وذلك الشيء حق فالمعنى أحقًا.

قال ابن هشام: وهذا هو الصواب.

وتفتح إن بعدها.

وزاد بعضهم معنى ثالثًا: وهو أن تكون حرف عرض بمعنى لولا، فتختص بالفعل نحو: أما تقوم أما تقعد.

[مصابيح المغاني: 136]

قال ابن هشام: وقد يدعى في ذلك أن الهمزة هنا للاستفهام التقريري مثلها في: {ألم نشرح لك صدرك} وما نافية.