تتناول منديلًا يمسح به وجهه .. وقد تزاحمت الظنون والأسئلة في ذهنه، وبدا الارتباك واضحًا على قسمات وجهه.
بادره الرجل قائلًا وهو يمد يده نحوه ليصافحه: السلام عليكم .. هل تحتاج إلى مساعدة مني أيها الحبيب؟!
أحمد لم يزل مندهشًا: وعليكم السلام كما ترى الوقود نفد!
انتظرني لحظة .. فالمحطة قريبة من هنا.
لم يلبث سوى دقائق .. ثم عاد وفي يده جالون مليء بالوقود وفي يده الأخرى كيس من الأشرطة والمطويات .. وضعهما بين يدي الشاب ثم قال وهو يبتسم ابتسامة المشفق: تفضل يا بُني .. هل تحتاج إلى أمر آخر؟
لا .. أشكرك كثيرًا.
لا شكر على واجب يا بُني .. تفضل لشرب الشاي سويًا .. منزلي هنا على اليمين - قالها وهو يشير إلى نهاية الشارع - كان أحمد مطأطئ الرأس لا يجد في نفسه المتعبة رغبة في الكلام أو الطعام والشراب، إذ بداخله بُركان من الألم يوشك أن يثور، فاكتفى بالإشارة بكفه بعدم الموافقة.