وأصله: {يَسْتَحْيِي} بياءين، نقلت فيها حركة الياء الأولى إلى الحاء، فسكنت، ثمّ استثقلت الضمة على الثانية، فسكنت، فحذفت إحداهما لالتقاء الساكنين. واختلف النحاة في المحذوفة، فقيل: لام الكلمة، فالوزن: يستفع، فنقلت حركة العين إلى الفاء وسكنت العين، فصارت يستفع. وقيل: المحذوف العين، فالوزن: يستفل، ثمّ نقلت حركة اللام إلى الفاء وسكنت اللام، فصارت يستفل، وأكثر نصوص الأئمّة على أنّ المحذوف هو العين.

وقرأ الجمهور: بنصب {بَعُوضَةً} ، واختلف في توجيه النصب على أوجه:

أحدهما: أن تكون صفة لـ {ما} ، إذا جعلنا {ما} بدلا من {مَثَلًا} ، و {مَثَلًا} مفعول {يَضْرِبَ} .

والثاني: أن تكون {بَعُوضَةً} عطف بيان، و {مَثَلًا} مفعول {يَضْرِبَ} .

والثالث: أن تكون بدلا من {مَثَلًا} .

والرابع: أن تكون مفعولا لـ {يَضْرِبَ} ، وانتصب {مَثَلًا} حالا من النكرة مقدّمة عليها.

والخامس: أن تكون مفعولا لـ {يَضْرِبَ} ثانيا، والأول هو {مَثَلًا} على أنّ {يَضْرِبَ} بمعنى يجعل يتعدّى لاثنين.

والسادس: أن تكون مفعولا أوّل لـ {يَضْرِبَ} ، و {مَثَلًا} المفعول الثاني.

والسابع: أن تكون منصوبا على تقدير إسقاط الجار، والمعنى: أن يضرب مثلا ما بين بعوضة فما فوقها، نظير قولهم: له عشرون ما ناقة فجملا.

وقرأ الضحاك، وإبراهيم بن أبي عبلة، ورؤبة بن العجاج، وقطرب {بَعُوضَةً} بالرفع، وهي لغة تميم. قال أبو الفتح: وجه ذلك: أنّ {ما} اسم بمنزلة الذي و {بَعُوضَةً} رفع على إضمار المبتدأ، ويجوز أن تكون {ما} استفهامية في محلّ الرفع بالابتداء، و {بَعُوضَةً} وما بعدها خبرها، وقيل غير ذلك.