وجاء في طليعة موكب السفاح هولاكو، وأشرف معه على إباحة الذبح العام في رقاب المسلمين والمسلمات أطفالًا وشيوخًا، ورضي بتغريق كتب العلم الإسلامي في دجلة، حتى بقيت مياهها تجري سوداء أيامًا وليالي من مداد الكتب المخطوطة، التي ذهب بها نفائس التراث الإسلامي، من تاريخ وأدب ولغة وشعر وحكمة فضلًا عن العلوم الشرعية ومصنعات أئمة السلف من الرعيل الأول، التي كانت لا تزال موجودة بكثرة إلى ذلك الحين، وقد تلفت مع ما تلف من أمثالها في تلك الكارثة الثقافية التي لم يسبق لها نظير.