يذكر الشعراني نقلًا عن أحد مشايخ الصوفية قوله عن الإمام علي:"لقد رُفع كما رُفع عيسى عليه السلام، وسينزل كما ينزل عيسى عليه السلام"، وهو تكرار لادعاء عبد الله بن سبأ بعد مقتل الإمام علي. وذكر معصوم علي شاه بأن:"لا بد لكل سلسلة من سلاسل التصوف من الأزل إلى الأبد، ومن آدم إلى انقراض الدنيا، أن تكون متصلة بسيد العالمين وأمير المؤمنين" [طرائق الحقائق1/255] . ويدعي بعض المتصوفة أن الإمام علي هو أول الأقطاب، ومنهم أبو العباس المرسي بقوله:"إن طريقتنا هذه لا تنسب للمشارقة ولا للمغاربة، بل واحد عن واحد إلى الحسن بن علي بن أبي طالب رضي الله عنهم فهو أول الأقطاب" [طبقات الشعراني2/14] .

ويدعي كبار المتصوفة كالشعراني وأبو عبد الرحمن السلمي أن معروف الكرخي كان من موالي الرضا وأسلم على يديه [تذكرة العطار/150] .