الاغتيال الرئيس السابق بوش قبل شهرين، وهذا احتكام نادرا ما سيرتفع إلى مستوى السخف حتى ولو كانت الولايات المتحدة قادرة على توضيح تورط العراق؛ وأبلغ مسؤولو الإدارة، طالبين عدم ذكر اسمهم، الصحافة «بأن الحكم بأن العراق مذنب بني على دليل، وتحليل ظرفي، وليس على معلومات استخباراتية موثوقة» ، كما قالت نيويورك تايمز، مشکكة في الأمر. وأكدت الصحافة رأي النخبة بأن الظروف «تلائم بوضوح، المادة 51 واشنطن بوست). امن واجب أي رئيس أن يستخدم القوة العسكرية كي يحمي مصالح الأمة» (نيويورك تايمز، التي عبرت عن بعض الشك في المسألة المطروحة) . «كان هذا هو الأساس المنطقي الملائم للاستحضار على المستوى الدبلوماسي» ، واعبرت إشارة كلينتون إلى ميثاق الأمم المتحدة عن الرغبة الأمريكية باحترام القانون الدولي، (بوسطن جلوب) . المادة 51 اتسمح للدول أن ترد عسكرية إذا هددتها قوة معادية، (کريستيان ساينس مونيتور) . تخول المادة 54 دولة باستخدام القوة اندفاعة عن النفس ضد تهديدات تمس مواطنيها، كما قال وزير الخارجية البريطاني دوجلاس هيرد للبرلمان، داعمة دعوة کلينتون إلى ممارسة مبررة، ومتناسبة، لحق الدفاع عن النفسيا. وقال هيرد: سيكون هناك حالة خطيرة من الشلل، في العالم، إذا تطلب الأمر من الولايات المتحدة الحصول على موافقة الأمم المتحدة قبل إطلاق الصواريخ على عدو من