أبرز الصراع على السلطة أسماء غير معروفة سياسيًا مثل سمير جعجع قائد القوات اللبنانية المارونية ونبيه بري قائد حركة أمل الشيعية, ويشكل هؤلاء في مزاجهم وأصلهم الاجتماعي وثروتهم المادية النقيض للزعماء الذين يسعون إلى الحلول محلهم, نشأت القوات اللبنانية عام 1976 على يد بشير الجميل ابن مؤسس حزب الكتائب بيار الجميل, وبالرغم من أن بشير ليس بالتأكيد مجهولًا سياسيًا فإن المنظمة التي أنشأها تألفت إلى حد كبير من الفئات الدنيا من الطبقة المتوسطة المارونية التي تسكن في ضواحي بيروت الشرقية, وقد رفض هؤلاء على وجه الإجمال سياسات الجيل القديم بما فيه حزب الكتائب, وكما لاحظ لويس سنايدر في مقالة رائعة له أن القوات اللبنانية ليست مجرد ميليشيا بل هي حركة عضوية ترفض النمط السياسي القديم الذي تمارسه المؤسسة الإسلامية والمسيحية (1) , ومنذ اغتيال بشير الجميل في أيلول 1982 انتقلت القيادة إلى مجموعة من الفعاليات الشابة التي لا يوازي تشبثها في الاحتفاظ بحصة من السلطة إلا التزامها بحماية هوية مجتمعها المارونية.