في أواخر الستينات كانت رياح التحديث تهب على الشيعة فتقتلعهم وتجعلهم أكثر من أي وقت مضى مؤهلين للتعبئة السياسية, ولقد كان لبنان حتى قبل الحرب المفتوحة في عام 1975يتعرض لتغييرات اقتصادية - اجتماعية عميقة وعريضة, ورغم أن هذه التغيرات لم تتحول إلى نزاع مسلح إلا أنها تسارعت وتفاقمت بفعل التفتت المجتمعي والاضطرابات الأهلية المرافقة له, وإذ يبدو, للوهلة الأولى, إن اعتبار الفوضى والحرب الداخلية ظواهر مصاحبة للتحديث السياسي ذي دلالة متضاربة, إلا أن حالة لبنان تظهر بالملموس إلى أي مدى يمكن لسنوات من هدر الدماء أن توسع من حجم الشرائح المتسيسة في بلدها.