لقد استطاعت بعض البلدان العربية أن تنجح في الحد من زيادة السكان، ودول عربية أخرى استطاعت أن تبدأ بدايات سليمة في سبيل الوصول إلى الهدف ذاته، كما أن هناك بعضها لم يتمكن من خفض معدل تزايد السكان، مما أدى جزئيا إلى عرقلة سير عملية التنمية الاقتصادية والاجتماعية فيها.

تتميز البلدان العربية بانخفاض نسبة السكان الذين يشاركون في النشاط الاقتصادي فيها. فبينما بلغ مجموع السكان في سنة 2003 ما يقارب 300 [1] مليون نسمة، قدر حجم العمالة العربية بنحو 110 مليون عامل. أي أن نسبة المشاركة لم تتجاوز 36 %. ويعود ذلك إلى التركيب العمري للسكان وخاصة ضعف مساهمة المرأة في أنشطة إنتاجية منظمة خارج المنزل والأسرة. والأسباب الرئيسية لانخفاض نسبة قوة العمل هي:

1-عدم دخول المرأة العربية معترك العمل والإنتاج بصورة مقبولة.

2-زيادة عدد الأطفال وعدد المعوقين دون سن العشرين.

3-زيادة نسب البطالة بأشكالها المختلفة.

(1) - عن التقرير الاقتصادي العربي الموحد 2004، مؤشرات عامة عن الدول العربية لعام 2003.