تقودنا هذه الفقرة الأخيرة إلى موضوع هذا المقال عن رحلة إلياس الموصلي إلى أمريكا في النصف الثاني من القرن السابع عشر الميلادي, وهي أقدم نص لأول رحلة معروفة قام بها عربي, وسجلها باللغة العربية, إلى أمريكا, وتكتسي هذه الرحلة أهمية زائدة من خلال الحقيقة القائلة بأن الفترة التي زار فيها (إلياس الموصلي) أمريكا (...جاءت في الفترة التي شهدت فيها القارة الأمريكية حمى بناء المستوطنات, والبحث عن الذهب والفضة, وانتشار العبودية, ونشاط ديوان التفتيش الكاثوليكي, وعمليات التنصير والتعذيب والإبادة التي مارسها المستعمرون الإسبان ضد أبناء القارة الأمريكية. والرحلة... حافلة بالقصص والمرويات والوقائع حول ذلك...) حسبما يقرر محرر الرحلة (نوري الجراح) في مقدمته (ص14) .

ربما يكون من المناسب أن نقدم تعريفا بصاحب الرحلة, ثم عرضًا لأحداثها قبل أن نقدم ملاحظاتنا الأساسية عنها.

هذا النص يدون أحداث أقدم رحلة عربية معروفة إلى أمريكا. وقد تم نشر النص مرتين قبل هذه النشرة التي حملت عنوان (الذهب والعاصفة) , وصدرت عن دار السويدي للنشر والتوزيع (الطبعة الأولى 2001م) من تحرير وتقديم نوري الجراح, وكانت النشرة الأولى لهذه الرحلة على يد الأب أنطون رباط اليسوعي بعنوان (رحلة أول سائح شرقي إلى أمركة) في مجلة المشرق, المجلد الثامن, سنة 1905م, ثم كانت النشرة الثانية, بعد سبعين سنة من النشرة الأولى, على يد الباحثة العراقية ابتهاج الراضي. وقد أشار المستشرق الروسي كراتشوفسكي إلى هذه الرحلة وصاحبها في كتابه (تاريخ الأدب الجغرافي العربي) (ترجمة صلاح الدين عثمان هاشم, القاهرة 1961م) . فمن صاحب الرحلة?