كتب سافيلييف في جريدة أخبار سانت بطرسبورغ , وفي عددها الصادر بتاريخ 22 أغسطس سنة 1840م , مقالة بعنوان: (من هو هذا الرجل الوسيم) , جاء فيها; تسألني من هو هذا الرجل الوسيم في حلته الشرقية وعمامته البيضاء, ولحيته السوداء كالقطران, وعيونه الحية الزاخرة بالنار, ووجهه المعبر الذكي المحترق لا بشمسنا الشمالية الباهتة, لقد قابلته أنت مرتين من قبل, يسير مختالًا على الجانب المشمس من شارع نيفسكي الرئيسي في ذلك الهواء الجميل, سرعان ما تراه, ولا بد أنك تريد أن تعرف من هو).

ويبين الكاتب أنه هو الشيخ محمد عياد الطنطاوي الذي رحل من شاطئ النيل ليشغل الكرسي الخالي للغة العربية في معهد اللغات الشرقية التابع لوزارة الخارجية ببطرسبورغ .

وبعد عشرين عامًا ظهر قبر جديد قرب قرية فولكوفو في المقبرة التتارية عليه شاهد رخامي كتب عليه بالعربية (هذا مرقد الشيخ العالم محمد عياد الطنطاوي, كان مدرس العربية في المدرسة الكبيرة الإمبراطورية ببطرسبورغ المحروسة, وتوفي في شهر جمادى الثاني سنة 1278 من الهجرة عن خمسين سنة) .

وعلى الوجه الآخر لشاهد القبر كتب بالروسية (الأستاذ بجامعة سانت بطرسبورغ والمستشار برتبة عقيد , الشيخ محمد عياد الطنطاوي , مات في 27 تشرين الأول(أكتوبر) 1861 , وله من العمر خمسون عامًا).