يعتبر عصر النهضة الأوربي حلقة الاتصال الفعلي بين العصر الوسيط والعصور الحديثة كما أننا الآن ننهي عصرنا الوسيط منذ مائتي عام لبداية عصورنا الحديثة. وهو المتوجه نحو المستقبل في حين كان الإصلاح الديني الإسلامي والمسيحي متوجها نحو الماضي لإعادة بنائه طبقا لروح العصر. يدرسه الباحثون الأوربيون باعتباره جزءا من التاريخ الأوربي, ثورة على القديم أو إرهاصات للجديد أو إعادة تقييم ونقد كما يحدث حاليا في الدراسات حول الإصلاح الديني والمذهب الإنساني. فإذا كان قد دخل في نطاق التاريخ في التراث الغربي وأمكن تجاوزه فإنه بالنسبة لنا مازال حيا للغاية يمكن أن يعطينا نماذج لما تكون عليه الحضارة في نهاية فترة وبداية أخرى. فنحن تاريخيا مررنا بأواخر القرن الرابع عشر الأوربي, عصر الإحياء, وقد ظهر لدينا في الشعر. وفي بداية الخامس عشر نحاول الدفاع عن كرامة الانسان وحريته, وإقامة نظام ديموقراطي, والشك في الموروث, وتأسيس العلم. نعيش مشاكل عصر النهضة الأوربي. وربما نمر بمرحلته التاريخية دون أن يعني ذلك أي تواز بين المسارين. فلكل حضارة مسارها الخاص. قد يعني عصر النهضة قدرة الوعي الأوربي على اكتشاف الحقائق الإنسانية والطبيعية والدينية بنفسه, اعتمادا على جهد العقل ورؤية الطبيعة. وهو اقتراب غير مباشر من النموذج الإسلامي في تراثنا القديم, وحدة الوحي والعقل والطبيعة والذي تسرب قبيل عصر النهضة إلى الوعي الأوربي بعد نقل التراث الإسلامي من العربية إلى اللاتينية. وبالتالي يمكن القول بما قاله أحد علماء المشرق عندما قرأ مؤلفا مغربيا (تلك بضاعتنا ردت إلينا) .