والبحث التاريخي ضروري لمعرفة كيف تسرب التراث الإسلامي في ثنايا عصر النهضة الأوربي. وهو بحث مشروع وضروري من حيث الكم. ومع ذلك فالوصف الكيفي أيضا ضروري عن طريق فعل القراءة دون الأخذ بالشبهات والوقوع في منطق التشابه والاختلاف. وقد قدم كاسيرر في (فلسفة عصر النهضة) نموذجا لدراسته طبقا للبواعث أو المقاصد فيه مثل العقل والحرية والإنسان والعدالة الاجتماعية. وهي مقاصد طبيعية في كل حضارة تتحول من القديم إلى الجديد, ومن الركود إلى النهضة, ومن التوقف إلى الحركة. ومن ثم كان المنهج (الظاهرياتي) أفضل المناهج, يبدأ من التجربة دون الوقوع في حواملها المادية. ويتحد بالموضوع ويحوله إلى قصد. ويدركه بالحدس قبل أن يحلله بالعقل. وتتطابق التجارب في التجربة المشتركة للأفراد والحضارات.

ويمكن التمييز بين خمسة تيارات في عصر النهضة الأوربي. قد تتداخل فيما بينها أحيانا. فمثلا يوحد لورنزو فالا بين المذهب الإنساني والعلمانية كنظام سياسي. وبيكو دي لاميراندولا بين المذهب الإنساني وتأسيس العلم.