يقصد بالبيان إظهار المقصود بأبلغ لفظ، وهو من الفهم وذكاء القلب، وأصله الكشف والظهور، فهو اسم لكل ما كشف عن معنى الكلام وأظهره (1) ، وعرفه التهانوي بقوله: إن البيان لغة الفصاحة، يقال: فلان ذو بيان أي فصيح، وهذا أبين من فلان أي أفصح وأوضح كلامًا ... والبيان أيضًا الكشف والتوضيح ... وهو مصدر بان، وهو لازم ومعناه الظهور ...وقد يكون متعديًا بمعنى الإظهار ... " (2) .

وتختلف تعريفات العلماء للبيان بحسب منهج كل طائفة منهم ؛ فعلماء البلاغة وفي مقدمتهم الجاحظ، يجعلونه اسمًا جامعًا لكل شيء كشف قناع المعنى، وهتك الحجب دون الضمير، حتى يفضي السامع إلى حقيقة. وهو على مراتب هي: اللفظ، والخط، والعقد والإشارة، والنصبة (3) . وقريب منه ذهب الرماني الذي ميز بين نوعين من الكلام، يمثل الأول ما تتمايز به الأشياء فيما بينها وهو البيان، ويمثل الثاني ما لا تظهر به الفوارق بين الأشياء، وليس هذا بيانًا (4) .

(1) - ابن منظور، لسان العرب، مادة (بين) .

(2) - التهانوي، كشاف اصطلاحات الفنون، 01 / 126 .

(3) - الجاحظ، البيان والتبيين، 01 / 75 و 76 .

(4) - الرماني، النكت في إعجاز القرآن، ضمن ثلاث رسائل في إعجاز القرآن، ص 98 .