مرحلة المواجهة المبكرة تُلتمس لدى:
القديس يوحنا الدمشقي (56 ـ 132 هـ) (675 ـ 749 م) :
يوحنا الدمشقي أول لاهوتي نصراني ترد في كتاباته مقالات عن الإسلام والوحي القرآني، وليس ذلك فحسب مناط أهمية كتاباته، ولكن الأثر الكبير الذي خلَّفته تلك الكتابات في بناء موقف اللاهوت النصراني من الإسلام عامة ومن الوحي القرآني خاصة.
فقد كوَّنت رؤية الدمشقي ورأيه في الوحي القرآني الوعي اللاهوتي النصراني بالوحي القرآني، وغدت نظرية علمية معوّلًا عليها لدى علماء اللاهوت في الأعصر التالية بدءًا باللاهوت البيزنطي، ومرورًا باللاهوت اللاتيني، وانتهاء باللاهوت الكاثوليكي والبروتستانتي المعاصر [1] .
ويرجع الأثر البالغ ليوحنا الدمشقي إلى احتكاكه المباشر بالإسلام حضارة ودينًا وشعبًا حيث عاش بين المسلمين وفي بلاط الخلافة الأموية، كما أن إجادته العربية مكَّنته من الاطلاع المباشر على القرآن الكريم، وتعاليم النبي صلى الله عليه وسلم؛ مما أعطى آراءه في الإسلام طابع الخصوصية والمعرفة العميقة الواقعية بالإسلام ونبيه [2] .
لذلك عُدَّت آراؤه اللاهوتية في القرآن الكريم ونبي الإسلام أفضل ما جاء به يوحنا من آراء لاهوتية، بل إن الفكر المسيحي في الغرب قد استقر على أن يوحنا الدمشقي لم يأت برأي لاهوتي أصيل سوى تلك الآراء [3] .
(3) لويس غرديه ـ جورج قنواتي، فلسفة الفكر الديني بين الإسلام والمسيحية (2/ 43) دار العلم للملايين، بيروت، ط الأولى 1967 م.
بابا دوبولس، تاريخ كنيسة أنطاكية، ص: 528، بترجمة استفانس حداد، منشورات النور 1984 م.