والسنة لغة: الطريقة، محمودة كانت أو مذمومة، ومن ذلك قوله صلى الله عليه وسلم: (من سن سنة حسنة فله أجرها وأجر من عمل بها إلى يوم القيامة، ومن سن سنة سيئة فله وزرها ووزر من عمل بها إلى يوم القيامة) (رواه مسلم) .
والسنة اصطلاحا: مرادفة لمعنى الحديث في اصطلاح علماء الأصول.