خلف كل سلوك دافع فنحن لا نقوم بشيء إلا إذا كان هناك شيء يحركنا للفعل ونتوقع أن نحصل من خلال هذا السلوك على نتيجة بما يعني أن السلوك يخدم وظيفة. وقد يخدم سلوك واحد عدة وظائف. فمثلا:

إشباع الجوع - دافع0وهناك نتيجة متوقعة من أن الأكل سيشبع الجوع.

لقاء الأصدقاء -دافع- الشعور بالملل نتيجة متوقعة - أن يبدد الأصدقاء الملل إن أي سلوك سيؤدي بالنتيجة إلى حاجة لدينا. فمثلا إذا ذهبت في رحلة وقضيت وقتا ممتعا فكلما شعرت بالحاجة لقضاء وقتا ممتعا سأحاول الذهاب برحلة وفي حال كانت الرحلة الأولى غير ممتعة لا أحاول الذهاب بها مرة أخرى.نستخلص مما تقدم أن كل سلوك يخدم على الأقل وظيفة وأن عدة سلوكيات تخدم عدة وظائف واذا لم يحقق السلوك الوظيفة المستهدفة فانه سيختفي تدريجيا.

هذه المقدمة لنبين كيف يمكن أن تقوم بتغير سلوك ما وكيف يمكن لتغير هذا السلوك أن نجد البديل له.

إن ما يحدث للطفل حين تضطرب عملية تطوره ونموه قد يكون مرده إلى الأسباب التي سنذكرها والتي تصيب الطفل بالقصور وتظهر هذه الملامح على الشكل التالي:

** العدوانية والتخريب ــ التهديد ــ المشاجرة ــ الصراخ ــ نوبات غضب ــ عدم الطاعة ــ عدم الاحترام ــ ( تشير بعض الإحصائيات أن هذه السلوكيات موجودة عند الذكور أكثر من الإناث)

** كثرة الحركة تشمل الحركة الزائدة عدم الاستقرار التحرك الدائم سرعة التصرف الهاء الآخرين.

** المشاكل الشخصية والتي تشمل القلق والشعور بالنقص والانطواء والانفراد.

** القلق والشعور بالنقص: تجنب المنافسة والكلام بصوت منخفض.

** الانزواء والانعزال: عدم المشاركة في الألعاب الجماعية والمزاجية في التصرف.