على قول عمر ابن الخطاب رضى الله عنه"والله إن كنا في الجاهلية ما نعد النساء أمرًا حتى أنزل الله فيهن ما أنزل وقسم لهن ما قسم". كما كانوا لا يورثون النساء والصغار شيئًا ، وإنما كانوا يورثون الرجال فقط بحجة أنهم هم الذين يحملون السلاح ويحمون الذمار ويذودون عن القبيلة . ولم يكتف أهل الجاهلية بحرمانها من الميراث ، بل الأسوأ من ذلك والأدهى أنهم كانوا يرثونها ، كما يرث المتاع ، فكان أقرب رجل للميت يرث نساء الميت في جملة ما يرث من مال ورقيق . عن ابن عباس قال: كانوا اذا مات الرجل كان أولياؤه أحق بامرأته . إن شاء بعضهم تزوجها وإن شاءوا زوجوها ، وإن شاءوا لم يزوجوها ، وهم أحق بها من أهلها ، فنزلت أية: ( يا أيها الذين أمنوا لا يحل لكم أن ترثوا النساء كرهًا ولا تعضلوهن لتذهبوا ببعض ما أتيتموهن )