و حتى الحقبة الرومانية كان يستوطن هذه المنطقة الإيلير ، أو الإيليريُّون

عاش الإيليريون ملوكًا مُتسلِّطين في البلقان ، كثيرًا ما كانوا يُغيرون على السواحل ، فينهبون و يُخرِّبون ، و يقطعون الطرق ، و يدكُّون الحصون ، في وحشيَّة ضارية ، حتَّى قيل عنهم: (( إنَّهم حشدٌ مُختلِط من الجند ، هو أعظم ما يكون منظرًا ، و أجلف ما يكون عند الحِوار (((3) .

و قد كان الصراع بينهم و بين الرومان متواصلًا ، لا يكاد يعرف هدوءًا أو مُهادنة ، حتى أفضى إلى انهيار مملكة الإيليريين أمام الغزو الروماني لبلادهم قبيل الميلاد حين سقطت حصونهم و ديارهم في قبضة الرومان الذين ضموا مملكة الإيلير إلى إمبراطوريًّتهم .

بيد أنَّ هذا لا يعني انقراض الجنس الإيليري ، بل على العكس من ذلك نجد الإيليريين يتأثَّرون بالحضارة الرومانيَّة ، و يتفاعلون معها ، حتَّى إنَّ كثيرًا منهم انخرط في الجيش الروماني و برز في صفوفه .

(1) ... الإيلير أو الإيليريون: مجموعة من القبائل الهند أوروبيَّة كانت تُغطِّي جُزءًا كبيرًا من يوغسلافيا و ألبانيا ، معظمهم من الرعاة ، و هم من أقدم العناصر البشريَّة في أوروبا ، حيث استوطنت مناطق لم تُسكن من قبل على شواطئ البحر الأدرياتيكي ، و قد سميت تلك المناطق باسمهم في عصور ما قبل التاريخ .

اُنظُر: الدكتور رجب بويا: الألبانيون الأرناؤوط و علاقتهم بالإسلام ، ص: 7 .

و: نويل مالكوم: البوسنة ، ص: 32 - 33 .

(2) ... الدكتور جمال الدين سيِّد مُحمَّد: البوسنة ، ص: 113 - 114 .

(3) ... هذا وصف الإيليريين على لسان المؤرِّخ الروماني ديو كاسيوس ( Dio Cassius ) .

... انظر: Wilkes, J: The illyrians ( Ozford 1992g ) P: 160