تناقص إلى حد كبير تتابع دخول المراجعين، وأصحاب المعاملات المتراكمة، فأشعل المواطن لفافة، وراح يمتصها بلذة مع آخر رشفة من قهوته. اقترب منه كهل تجعدت ملامحه بقلق راسخ مقيم، واكتئاب قديم مزمن. مد الكهل يده التي تحمل مصنفًا، بحذر مترقب ونظرة مستكشفة، ووضع المصنف على طاولة المواطن، ونظر إليه وهو يتكلف ابتسامة تملق ورجاء. فتح المواطن المصنف، والتقت عيناه بورقة من فئة المئة ليرة، تجثم بثقة وتحدٍّ وكبرياء فوق الأوراق المتراصة داخل المصنف.

كان عليه اتخاذ القرار بسرعة. تنازعته عبر ثوان طويلة ثقيلة ردود فعل متنوعة ومتناقضة، من البهجة المفاجئة، والخوف من العاقبة؛ من الحاجة المذلة، والرادع الديني. ارتاح لمرأى الورقة الزرقاء الفاتنة، وشعر بأنها تغمزه بإغراء. انقبض قلبه، مع ومضة عبرت ذهنه، حول الإثم الذي تحمله هذه الشيطانة اللعينة المغوية، وراوده ركن نقي في تفكيره على رفض هذا الإغراء، وإعادة المصنف بصمت إلى صاحبه، واستبعد كشف الأمر أمام بقية الموظفين وإثارة فضيحة.