-الاختلاف الجذري بين لغتين، ينشأ في ظروف وأصقاع مختلفة، وبسبب اختلاف الأجناس اللغوي، كما هو حصيلة تاريخية طويلة المدى ومرجعها الأساسي هو تكوّن هذه اللغات في عزلة عن لغات الجوار، ولعلّ بعد المسافات وبطء الانتقال وقلة القبائل أو الجماعات في بداية التاريخ هي السبب في هذا التعدد، غير أن العامل الأساسي في هذا التعدد هو الأصل والجنس والعامل السياسي، لأنها الأكثر تمثيلًا لسيطرة لغة الغالب.

-الاختلاف المتتالي أو التالي: إن أفضل تعريف يمكن أن ينطبق عليه، هو تباعد شعبين من أمة واحدة تباعدًا مناخيًا أو زمنيًا أدى إلى تحول اختلاف اللهجة ثمّ إلى انفصال لغوي كامل، حيث يزول التفاهم لعدم انطباق كامل مفردات اللغة، خاصة إذا صاحب الانفصال ظاهرة جديدة ومترافقة تخلّلها امتزاج اللهجة بلغة مجاورة لها لهجة مختلفة ممّا يؤدي إلى موت اللغة الأم بعد انفصال هذا الشعب عن شعوب أمته مدة زمنية طويلة الأمد. ولعلّ أحسن مثال على ذلك هو موت اللغة اللاتينية في أواخر القرون الوسطى بفعل تولد اللغات اللاتينية المتفرعة عنها مثل (الفرنسية -الإسبانية- البرتغالية -الخ...) وذلك بعد تقهقر الامبراطورية الرومانية وأثر الهجمات البربرية في أوروبا.