يحذرنا جيمس من التعلق بأوهام الحديث عن واقع موضوعي، والقول بأن حرية الفرد رهن بفهم قوانين حركة هذا الواقع لاختيار المستقبل، مستقبل الفرد الذي هو مكون اجتماعي. ذلك أن المجتمع ليس حقيقة واقعية، بل فكرة ميتافيزيقية، إلا إذا اقترنت بمشاعرنا وانفعالاتنا. الحقيقة الواقعة تعني ببساطة علاقة بحياتنا الانفعالية النشطة. هذا هو المعنى الوحيد للكلمة على لسان الرجال العمليين. وحسب هذا المعنى فإن أي شيء يثير ويحفز اهتمامنا هو شيء واقعي. وحينما نجد شيئًا يشدنا إليه بحيث نلتفت إليه ونملأ عقولنا به أو نضعه في اعتبارنا عمليًا فإنه يظل واقعيًا بالنسبة لنا، ونعتقد فيه، وعلى العكس حينما نغفله ونسقطه من حسابنا، أو لا نسلك استنادًا إليه ونزدريه ونرفضه وننساه فهو غير واقعي بالنسبة لنا وننكره (1) .

(1) 3 ـ (32) ص 85 ، 86.