وأسلموا ولم يروه، ولا صحبة لهم، وهذا مصطلح أهل الحديث١.
وقد اختلف في ضبط "مخضرم" فقيل بضم الميم وفتح الراء اسم مفعول من خضرم مأخوذ من الخضرمة بمعنى القطع؛ لأنهم خضرموا أي قطعوا عن نظرائهم الذين أدركوا الصحبة وغيرها، وقيل: مخضرم: بضم الميم وكسر الراء اسم فاعل؛ لأن الواحد منهم كان إذا أسلم خضرم أذن ناقته أي قطعها علامة على إسلامه فيكون في أمن بذلك، وقيل في الخضرمة غير ذلك٢.
وقد عدهم الإمام مسلم نحو عشرين نفسا منهم: أبو عمرو الشيباني، وسويد بن غفلة٣، وعمرو بن ميمون، وأبو عثمان النهدي، وأبو الحلال العتكي٤, وعبد خير الخيواني٥, وربيعة بن زرارة٦ قال ابن الصلاح: وممن لم يذكره مسلم: أبو مسلم الخولاني عبد الله بن ثوب٧ وزاد ابن كثير: وعبد الله بن عكيم٨, والأحنف بن قيس وقد ذكر العراقي في شرحه على مقدمة ابن الصلاح أنهم أكثر من ذلك، فزاد على ما لم يذكره مسلم وابن الصلاح نحوا من عشرين شخصا٩, وقد سرد أسماء هؤلاء وأولئك صاحب "التدريب" ١٠.
أفضل التابعين: وقد اختلفوا في أفضل التابعين من هو؟