ـ تعريف العدالة الظاهرة: الإسلام وعدم العلم بالمفسق. وتعرف من خلال الخبرة القصيرة أو السطحية.
ـ تعريف العدالة الباطنة: الإسلام والعلم بعدم المفسق. وتعرف من خلال الخبرة الطويلة أو القوية.
وليس المقصود بالعدالة الباطنة خفايا القلوب والنوايا، فهذه لا يعلمها إلا عالم ما في الصدور ﷾ .
*أقسام الرواة من جهة تحقق العدالة (بقسميها) فيهم.
١ - من عرفت عدالته الباطنة (والظاهرة باللزوم) : وهوالعدل.
٢ - من عرفت عدالته الظاهرة (دون الباطنة) : وهو المستور (باصطلاح المتأخرين) ، وحكمه القبول في الرواة الذين تعذرت الخبرة الباطنة بأخوالهم، وخاصة طبقة التابعين، وكبارهم بالأخص، وطبقة المتأخرين من رواة النسخ.
٣ - من جهلت عدالته (الظاهرة والباطنة) لكن عرفت عينه (في النسب أو الأدب أو الشعر أو أي علم آخر أو في قيادة جيش أو إمارة أو غير ذلك مما يذكر في التواريخ) : فهو مجهول الحال وحكمه التوقف عن قبول حديثه،