بعد أن أعاد سيرتو الاعتبار إلى نشاط الاستهلاك بأوسع معانيه عرّف الثقافة الشعبية على أنها"ثقافة الاستهلاك"التي يصعب الكشف عنها لأنها تتميز بالمراوغة والسرية.من جانب آخر، هذا"الاستهلاك-الإنتاج الثقافي"هو شديد التبعثر كما يثيرنا تغلغله في كل مكان.بتعبير آخر، لا يمكننا معرفة هوية المستهلك أولايمكننا وصفه استنادًا إلى المنتجات التي يتمثلها. لذلك علينا البحث عن"المؤلف"الكامن خلف المستهلك:إذ بينه (الذي يستخدمها) وبين المنتجات (مؤشرات النظام الثقافي التي تفرض نفسها عليه) هناك فارق الاستخدام الذي يقوم به.وفي هذا الفارق يقع البحث الجاري حول الثقافات الشعبية.

وبالتالي لابد من تحليل الاستخدامات في حد ذاتها، لأنها فنون حسن التصرف الأصيلة وتنتمي تبعًا للحالة كما يقول دوسيرتو، إلى التدبيرbricolage أو الاسترجاع أو المخالفة، أي إلى الممارسات المتعددة الأشكال والمتراكبة التي لا تزال مجهولة.وعن طريق هذه المسايرات يسجل المستهلكون معنى للوجود مختلفًا عن المعنى الذي أُسقط على المنتجات المنمّطة.

وذهب الأمر بميشيل دو سيرتو إلى حد القول بوجود تشابه بين هذا النشاط الاستهلاكي اللامبالي وعمليات القطاف التي تتم في المجتمعات التقليدية.المستهلكون والقطافون ينتجون القليل من الناحية المادية، لكنهم ماهرون في الاستفادة من محيطهم.وهذه المهارة هي أيضًا خلاقة من الناحية الثقافية مثلها مثل تلك التي تؤدي إلى منتجات نوعية.هذه المنتجات-السلع تشكل إلى حد ما، الجعبة التي يلجأ من خلالها المستهلكون إلى عمليات ثقافية خاصة بهم.

لمثل هذا التحليل فضيلة بيان ما إذا كانت الثقافة الشعبية مضطرة لأن تكون، ولو جزئيًا، بمثابة ثقافة خاضعة بالمعنى الذي يقول بأنه على الأفراد الخاضعين أن"يسايروا"دائمًا ما يفرضه المهيمنون أو يرفضونه، لأن هذا لا يمنعها من أن تكون ثقافة قائمة في حد ذاتها على قيم وممارسات أصيلة تعطي معنى للوجود.