"يمكن اعتبار الثقافة كمجموعة من المنظومات الرمزية التي تحتل المرتبة الأولى فيها اللغة وقواعد الزواج والعلاقات الاقتصادية والفن والعلم والدين.وهذه المنظومات كلها تهدف إلى التعبير عن بعض أوجه الواقع المادي والواقع الاجتماعي وكذلك العلاقات التي يقيمها هذان النمطان مع بعضهما بعض وتلك التي تقوم بين المنظومات الرمزية نفسها مع بعضها"

[1950، صXIX ] .

لقد سبق وأن اطلع شتراوس على أعمال زملائه الأمريكيين، وخلال الحرب العالمية الثانية وبعدها، أي خلال الفترة بين 1941 إلى عام 1947 أقام في الولايات المتحدة فترة طويلة حيث تشرب بأعمال الأنثروبولوجيا الثقافية لا سيما أنثروبولوجيا بواس وكرويبر وبينيديكت.

وأخذ ليفي شتراوس أربع أفكار أساسية من روث بينيديكت.أولها فكرة أن الثقافات المختلفة تتحدد بنموذج معين pattern، والثانية هي أن عدد أنماط الثقافات الممكنة محدود.وثالثًا، اعتبار أن دراسة المجتمعات ا"لبدائية"هي أفضل منهج لتحديد التركيبات combinaisons الممكنة بين العناصر الثقافية.وأخيرًا يمكن دراسة هذه التركيبات في حد ذاتها بمعزل عن الأفراد المنتمين إلى الجماعة التي تبقى [ التركيبات] غير واعية بالنسبة لها.

ويتضح إرث بينديكت في السطور التالية المأخوذة عن كتاب ليفي شتراوس: مدارات حزينة: