يتميز مجموع أعراف شعب ما دائمًا بأسلوب معين، وهذه الأعراف تشكل منظومة معينة وأنا مقتنع بأن عدد هذه المنظومات محدود وأن المجتمعات البشرية، شأنها شأن الأفراد في ألعابهم وأحلامهم أو هذيانهم-لا تنشأ أبدًا بشكل مطلق، لكنها تكتفي باختيار بعض التركيبات في مسرد مثالي حيث يمكن إعادة تشكيلها.ويمكننا من خلال وضع كشف بكل الأعراف التي تمّت ملاحظتها وتلك التي نتخيلها في الأساطير، والتي توحي بها ألعاب الأطفال والبالغين وأحلام الأفراد الأصحّاء أو المرضى والتصرفات النفسية المَََرَضيّة، (يمكننا ) وضع جدول دوري يشبه جدول العناصر الكيميائية حيث قد تظهر الأعراف الحقيقية أو الممكنة فقط مجموعة في عائلات وحيث لا يعود بإمكاننا إلا الاعتراف بتلك التي اعتمدتها المجتمعات بشكل فعلي [1955، ص 203] .

على الرغم من وراثة فكر ليفي شتراوس لبعض من فكر الأنثروبولوجيين الثقافيين الأمريكيين إلا أنه يتميز عن ذلك الفكر من خلال سعيه لتجاوز المقاربة الذاتية particulariste للثقافات.وأراد ليفي شتراوس من دراسته للتنوعات الثقافية تحليل (ظاهرة) عدم تغيّر الثقافة.ويرى أنه لا يمكن فهم الثقافات الخاصة دون الرجوع إلى الثقافة"التي هي رأس المال المشترك"للبشرية التي تمتح الثقافة منها لوضع نماذجها النوعية.وما يسعى ليفي شتراوس إلى اكتشافه في تنوع الإنتاجات البشرية هو المقولات categories والبنى اللاواعية للعقل البشري.