فهم أحاديث النبي صلى الله عليه وسلم، وفقهها، وساق بعض الأمثلة لذلك، ثم أشار إلى أهمية التأليف في هذا الباب، وما فيه من التيسير على طلاب العلم في معرفة الغريب، وتحدّث عن كتاب أبي عُبيد في تفسير غريب الحديث، فبين مكانته، وأن حملة الحديث قد كفوا بتأليف هذا الكتاب مؤنة تفسير الغريب، والبحث عنه، وأنه كان يرى أن كتاب أبي عبيد قد جمع تفسير غريب الحديث، لكن تبين له بعد النظر والتفتيش والمذاكرة أن ما تركه نحو مما ذكر أو أكثر، فحمل على نفسه تتبع الألفاظ الغريبة مما أغفله أبو عُبيد وفق منهج ذكره _ وسيأتي بيانه عند الكلام على منهجه في الكتاب _، ثم ختم المقدمة ببيان طريقته في ترتيب مادة هذا الكتاب.

••ابتدأ الإمام ابن قتيبة بتفسير الألفاظ الدائرة بين الناس في الفقه وأبوابه، والفرائض وأحكامها كالوضوء، والصلاة، والزكاة، والأذان، والصيام، والعتاق، والطلاق ... الخ.

••ثم شرع بتفسير غريب أحاديث الرسول صلى الله عليه وسلم، وضمنه الأحاديث التي يُدَّعى تناقضها.

••ثم تلاه بأحاديث الصّحابة رضي الله عنهم، فبدأ بالخلفاء الأربعة، ثم بقية العشرة، وذكر بعد ذلك عددًا من الصّحابة رضي الله عنهم دون ترتيب معين، وختم هذا القسم بالنساء، فذكر أحاديث عدد من الصّحابيات رضي الله عنهن.

••ثم تلاه بأحاديث التابعين، ومن بعدهم.

••ختم الكتاب بذكر أحاديث غير منسوبة، سمع أهل اللغة يذكرونها، ولا يعرف أصحابها ولا طرقها حسنة الألفاظ، لطيفة المعاني، تزيد على الأحاديث التي ختم بها أبو عُبيد كتابه أضعافًا.

••لم يراع الإمام ابن قتيبة ترتيب الأحاديث في أبوابها ترتيبًا معينًا، فهي غير مرتبة على الحروف، ولا على الموضوعات، وإنما ذكرها الواحد تلو الآخر دون ترتيب معين، فيذكر نص الحديث كاملًا أو مختصرًا، ثم يذكر بعده السند في أغلب الأحاديث، ثم يشرح الألفاظ التي يرى أنها غريبة.

•• منهج المؤلف في اختيار ألفاظ الغريب:

أشار الإمام ابن قتيبة _ رحمه الله _ في مقدمة كتابه"غريب الحديث"إلى أنه سعى إلى إكمال ما كتبه أبو عبيد القاسم بن سلام _ رحمه الله _ في كتابه"غريب الحديث"حيث لم يستوعب في مصنفه _ على سعته _ جميع ألفاظ غريب الحديث والآثار، فقد اجتمع لابن قتيبة عدد واف من ألفاظ الغريب ... لم يذكرها أبو عبيد في كتابه، وهي تستحق أن يضع لأجل تفسيرها كتابًا آخر، يقول ابن قتيبة: ... قد كنت زمانًا أرى أن كتاب أبي عبيد قد جمع تفسير غريب الحديث، وأن الناظر فيه مستغن به، ... ثم تعقبت ذلك بالنظر والتفتيش والمذاكرة؛ فوجدت ما تركه نحوًا مما ذكر، أو أكثر منه، فتتبعت ما أغفل،