والحنيف: المائل إلى ملة الإسلام، غير الزائل عنه.

والحنف: هو الميل عن الضلال إلى الاستقامة.

.. ..: تحنف الرجل: إذا تحرى طريق الاستقامة.

وكانت العرب تسمي كل من اختتن أو حج: حنيفًا، تنبيهًا على أنه على دين إبراهيم عليه الصلاة والسلام.

ومنه ما جاء في بعض روايات بدء الوحي: (( كان رسول الله صلى الله عليه وسلم يجاور في حراء، في كل سنة شهرًا ) ).

وكان ذلك ما تحنف به قريش في الجاهلية. والتحنف: التبرر.