وقد استخدم عجيف مع الزط أسلوب الشدة والحزم واتبع معهم تكتيكًا حربيًا لم يستخدمه معهم أحد من القواد قبله ، فعسكر بالقرب من واسط بقرية يقال لها الصافية في خمسة آلاف رجل وضيق عليهم الخناق وأخذ يسد عليهم المسالك البرية والنهرية ، وحبس مياه الأنهار عنهم وحاصرهم من كل جانب حتى يحملهم على الاستسلام ، وقد تزعم الزط رجل يدعى محمد بن عثمان وكان له قائد يدعى سملق . وفي أولى جولات عجيف معهم أسر منهم خمسمائة وقتل ثلاثمائة رجل ضرب أعناق الأسرى وبعث برؤوسهم إلى المعتصم ، وبقي بإزائهم خمسة عشر يومًا فظفر منهم بخلق كثير وظل يحاصرهم مدة تسعة أشهر حتى أرغمهم على طلب الأمان إذ أدركوا أنه لا مفر لهم من ذلك . فأمنهم فخرجوا إليه وكان عددهم سبعة وعشرين ألفًا بين رجل وامرأة وطفل ، وقد بلغ عدد مقاتليهم إثني عشر ألفًا . [1]

(1) البلاذري ، فتوح البلدان . ص 369 ؛ الطبري ، تاريخ الرسل والملوك . جـ 3 ، ص ص 1167 ـ 1168: ابن الأثير ، الكامل ، جـ 5 ، ص 232 .