شهد الوطن العربي منذ النصف الثاني من القرن الثامن عشر وبداية القرن التاسع عشر ظهور تيارات فكرية وسياسية ، عدها المؤرخون والمفكرون ردود أفعال على سيطرة العثمانيين ، واحتجاجًا على عجزهم وفسادهم واستغلالهم من جهة ، وضد التغلغل الاستعماري الأوربي في البلدان العربية من جهة أخرى [1] . الأمر الذي أدى إلى إعادة النظر والتأمل في الأفكار والقيم والتقاليد والمنطلقات السياسية ، فبدأت تظهر على الساحة العربية أفكار جديدة بفعل عوامل متعددة كان من بينها تطور التعليم والتعرف على العديد من الحركات السياسية وأنظمة الحكم في أوربا ، والمبادئ التي نادت بها هذه الأنظمة والأسس التي قامت عليها ، وانعكس ذلك كله على التيارات الفكرية السياسية التي ظهرت في الوطن العربي [2] . فبرز لدى المفكرين الذين سبقوا الشيخ محمد عبده في الطروحات السياسية نزعة التوفيق بين التطورات الحديثة وما أفرزته من أفكار وقيم ، وبين مفاهيم الإسلام واحكامه ، كما انعكست التطورات التي جرت في مركز الدولة العثمانية بدورها على الواقع السيئ الذي كانت تعيشه البلدان العربية في المشرق.

(1) احمد ، إبراهيم خليل / تاريخ الوطن العربي المعاصر ، الموصل ، 1987 ، ص70 .

(2) انطونيوس ، جورج / يقظة العرب: تاريخ حركة العرب القومية ، ترجمة ، ناصر الدين الأسد واحسان عباس، ط2 ، بيروت ، 1966 ، ص150-151 .