وضم الاجتماع: نائب الرئيس دان كويل ؛ سكرتير البيت الأبيض جون سنونو ؛ وزير الخزانة نيكولاس برادي ؛ وزير العدل ريتشارد ثورنبورغ وزير الدفاع ريتشارد تشيني ؛ مدير المخابرات المركزية وليم وبستر ؛ رئيس الاركان كولن باول ؛ الجنرال شوارزكوف رئيس القيادة العامة الأميركية ( سنتكوم ) الذي سيتولى قيادة القوات الأميركية المرسلة إلى الخليج فيما بعد؛ والجنرال سكوكروفت ومساعده هاس وروبرت كيميت . وحضر الاجتماع كبار رجال إدارة بوش لمواجهة أخطر أزمة منذ توليهم مناصبهم . وسمح للصحفيين بدخول الغرفة لمدة بضع دقائق ليستمعوا إلى أول تصريح لبوش عن الأزمة . قال بوش:

"دعوني أقول لكم إن الولايات المتحدة تدين بشدة الغزو وتدعو إلى الانسحاب الفوري فلا مكان لهذا النوع من العدوان الوحشي في عالم اليوم". ثم أغلقت الأبواب ليبدأ الاجتماع السري الذي استغرق اكثر من ساعة .

وتركزت المناقشة في موضوع العقوبات الدبلوماسية والاقتصادية التي ستتخذ ضد العراق . وعند بداية الاجتماع التفت رئيس موظفي البيتالأبيضجون سنونو ـ وهو رجل ممتلئ الجسم ومعروف بحبه لإصدار الأوامر ـ إلى ريتشارد تشيني وزير الدفاع واقترح"إرسال طائرات بي 2 (B 2 ) ( التي تستطيع الافلات من شاشات الرادار ) لقصف العراق". لكن الحاضرين لم يكونوا يعرفون مدى جديته .

وبدا على تشيني الحرج . وقال بعد لحظة صمت:"ليس لدينا سوى طائرة واحدة من ذلك الطراز . أما الطائرات الباقية قلم تختبر إلى حد يسمح باعتبارها صالحة للقتال".

والواقع أن إدارة بوش وجدت نفسها بمواجهة مشكلة من النوع الاستراتيجي: فمنذ عشر سنوات لم يغب التدخل العسكري في الخليج عن الاحتمالات الواردة في ذهن الادارة الأميركية . وعلى أثر سقوط شاه إيران عام 1979 أنشأ جيمي كارتر قوة تدخل سريعة لحماية حقول النفط .