وتدل الكلمة على معان متعددة، منها: تعريف الوقت، أو ذكر الأخبار الخاصة بمصر أو جيل. وكيفما كان فإن كلمة:"تاريخ"، تدل بصفة عامة على العلم الذي يسمى إلى إنقاذ الحقائق الماضية من النسيان، وهى تقابل الكلمة:"Historia"، التي تدل ــ هي الأخرى ــ على العلم الذي يبحث حوادث الماضي، وإلى اشتقت منها أسماء علم التاريخ في معظم اللغات الأوربية [1] .

وقد دار نقاش طويل حول مدلول هذه الكلمة في اللغات العربية والأوربية، ففي اللغة العربية يرى البعض أن كلمة تاريخ بالهمزة أدق من كلمة تاريخ"بالألف اللينة"ويرى البعض الآخر عكس ذلك، ويبدو أن هذا اللبس ذاته موجود في اللغات الأوربية فكلمة History الإنجليزية، وكلمة Histoire الفرنسية، ... وكلمة Geschichte الألمانية تستعمل غالبا للمعنيين وأن كان بعض العلماء قد حأول التمييز بينهما فأطلق بعض الفرنسيين مثلا Histoire"بـ H كبرى"على الماضي، وكلمة Histoire على العلم، واحتفظ الالمان بكلمة Geschichte للمعنى الأول وكلمة Histoire للمعنى الثاني [2] .

إرهاصات (مقدمات علم التاريخ)

(1) عبد المنعم ماجد: مقدمة لدراسة التاريخ الإسلامي. ط4، مكتبة الأنجلو المصرية، 1987 م، ص13.

(2) عبد المنعم الجميعي: المرجع السابق، ص13.