ولد في شعبان سنة 773 هـ على شاطئ النيل بمصر القديمة.

نشأته:

نشأ الحافظ ابن حجر يتيما حيث مات أبوه وهو في الرابعة من عمره، سنة 777 هـ، وماتت أمه قبل ذلك وهو طفل [1] ، وكان أبوه رئيسًا محتشمًا من أعيان تجار المكارم معتنيا بالعلم ذا حظ في الأدب [2] .

وأوصى والد ابن حجر به إلى كل من:

زكي الدين أبي بكر بن نور الدين علي الخروبي، ّ وكان تاجرًا كبيرًا بمصر، وورث مالًا كثيرًا وأصبح رئيسًا للتجار.

و لم يأل الخروبيّ جهدًا في رعايته والعناية بتعليمه فكان يستصحبه معه عند مجاورته في مكة، وظل يرعاه إلى أن مات سنّة 787 هـ.

فأدخله الكُتّاب بعد أن أكمل خمس سنين فأكمل حفظ القرآن الكريم وله تسع سنين وفي الثانية عشرة من عمره، كان في مكة مع وصية الزكي الخرّوبي، فصلى التراويح إمامًا بالمسلمين في بيت الله الحرام، وحكي أنه شرب ماء زمزم ليصل إلى مرتبة الذهبي في الحفظ فبلغها وزاد عليها [3] .

واجتهد في طلب العلم فاهتم بالأدب والتاريخ، وبلغ من حرصه على تحصيل العلم مبلغًا جعله يستأجر أحيانًا بعض الكتب، ويطلب إعارتها له، وكان اعتناء الحافظ في أول أمره منصبا على فنون الأدب، ففاق أقرانه فيها حتى لا يكاد يسمع شعرًا إلا ويستحضر من أين أخذ ناظمه، وطارح الأدباء، وقال الشعر الرّائق والنثر الفائق، ونظم المدائح النبوية.

(1) رفع الإصر عن قضاة مصر، لابن حجر، ص: 85.

(2) ذيل التقييد في رواة السنن والأسانيد: 1/ 352.

(3) ذيل طبقات الحفاظ للذهبي للسيوطي: 1/ 251.