معنى العصمة في اللغة: المنع 1 ومنه قوله تعالى حكاية عن امرأة العزيز: {وَلَقَدْ رَاوَدْتُهُ عَنْ نَفْسِهِ فَاسْتَعْصَمَ} 2، أي امتنع.
قال القرطبي:"سميت العصمة عصمة لأنها تمنع من ارتكاب المعصية"3.
أما في الاصطلاح:
فقيل: هي حفظ الله أنبياءه ورسله من النقائص وتخصيصهم بالكمالات النفسية والنصرة والثبات في الأمور وإنزال السكينة 4.
وقيل: هي ملكة إلهية تمنع الإنسان من فعل المعصية والميل إليها مع القدرة عليها 5.
1 تهذيب اللغة 2/54.
2 تفسير القرطبي 9/183.
3 تفسير القرطبي 9/184.
4 فتح الباري 1/501.
5 انظر التعريفات ص150؛ والمعجم الوسيط ص605 بتصرف؛ والمواقف ص366.