فينظر فيه بعد منزلنا هذا، ونتراجع فيه، ونتشاور. ثم قال عظمته: والله العظيم، وبالله الكريم، إني ما أجد، ولا أخبر سببا كان يمنعني عن القدوم على القوم إلّا ما ذكرته لكم في أول الكلام، وعندي ـ والحمد لله ـ من الأخبار عن حالة العدو، وضعفه فيما يفرحكم عنه فيما بعد. ثم تفرق القوم على هذا العزم، وأخذ كل إنسان يتخذ الأهبة للرحيل.

الأوامر السلطانية

صدرت الأوامر السلطانية للجند بأن لا يدخل البلد ـ ولو فتحت له أبوابها ـ بغير استئذان من مركز القيادة العليا، وأن يحيط بالمدينة، وأن يمنع وصول أحد من العربان إليها، وأن يشغل العدو بمناوشات وليستدرجه، لعله يجسر على الخروج من مخابئه التي اختبأ فيها.

الزحف على جدة

ذهب نهار السبت من مركز القيادة العليا سرايا من الجيش نحو جدة، ولمّا وصلت قرب مدينة جدة، عسكرت فرقة غطغط في الجناح الأيمن، وعسكر في الجناح الأيسر فرقة أهل دخنة، وعسكر أهل ساجد في جهة معاونة للجناح الأيسر، وعسكر في القلب لواء قحطان من أهل الهيايثم، ووراء هؤلاء كلهم سرية من الخيالة. ثم التحق بهم الجيش الذي كان في اليمن من أهل الداهنة وركبة، فأصبح في الجبهة نحو أربعة آلاف مقاتل. وصلت أوائل الجيش آخر الليل، فاستولوا على روابي ومواقع تشرف على حصون العدو، فتترسوا بها. ثم اقتربوا من الأسلاك الشائكة حتى صاروا بالقرب منها، وباشروا إطلاق النار على الحصون في أطراف المدينة، ولكن لم يخرج من المقاتلة إليهم أحد. وعند ذلك أخذت