دراسة المصادر:

اعتمدنا في كتابة الباب الأول من هذا الكتاب على طائفة من المصادر الأساسية، من أشهرها:

ـ معجم الأدباء = (إرشاد الأريب إلى معرفة الأديب) :

تأليف ياقوت بن عبد الله الرومي الحموي (ت: 626 هـ) .

خصّص الحموي كتابه هذا الأدباء بأوسع ما تعنيه هذه الكلمة، فجمع فيه ما وقع له من أخبار النحويين، واللغويين، والنسّابين، والقراء المشهورين، والإخباريين، والمؤرخين، والوراقين، والخطاطين، والكتاب، وأصحاب الرسائل، وكل مَن صنف في الأدب تصنيفا، أو جمع فيه تأليفا، أمَّا الشعراء الذين غلب عليهم الشعر، فليسوا مشمولين في هذا الكتاب، ولم يخصّ ياقوت كتابه بقطر مُعيّن، ولا بلد مُبيّن، بل جعله وقفا على الأدباء على اختلاف البلدان، وتفاوت الأزمان، فأثبت سني ولاداتهم ووفياتهم، وذكر تصانيفهم، ومستحسن أخبارهم، وجعل ترتيبه على حروف المعجم، والتزم ذلك في أسماء الآباء، وأسماء آبائهم وأجدادهم، فلم يرفع المتقدم تقدمه، ولم يضع المتأخِّر تأخّره، وإذا اتفقت أسماء عدّة رجال، وأسماء آبائهم، فإنه يُقدم المتقدّم في الوفاة، وقد أورد في كل حرف فصلا، ذكر فيه من اشتُهِر بلقبه على ذلك الحرف، من غير أنْ يورد أخباره، إنما ليدل على اسمه واسم أبيه، لِيُطلَب في موضعه، وهو دقيق في نظامه هذا إلى أبعد حد.

وتأتي أهمية هذا الكتاب من أنّ مؤلفه نقل خلاصة عدد كبير من الكتب التي سبقته، والتي فُقِد بعضها، فلم يصل إلينا، وقد أضاف ياقوت إليها معلومات عن العلماء الذين استطاع الالتقاء بهم، وهو ينقل عن العلماء المرجوع إليهم في صحة النقل، وقد قدّم إلينا فيه أوفى ترجمات، تجدها لكثير من العلماء.

ومما يؤسف له أنّ بعض الترجمات قد فُقِدت من هذا الكتاب، ومنها ترجمة شيخنا أبي البقاء، وهذا هو الذي دفع مصطفى جواد إلى البحث عمّا ضاع من معجم الأدباء، فعثر على بعض ما عقد عليه العزم من مطالعاته.